热水河在热水镇又叫作汤河。

  神话说，尧的时候，天上有十个太阳，它们住在东方一株大神木上，每天有一个到大地上空值班，轮流为人类照明、送暖。有一段时期太阳们故意捣乱，竟"十日并出"，把土地烤焦了，庄稼都枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。人间的灾难惊动了天上的神，天帝常俊命令善于封射箭的后羿下到人间，协助尧解除人民的苦难。后羿带着天帝赐给他的一张红色的弓，一口袋白色的箭，还带着他的美丽的妻子嫦娥一起来到人间，张弓搭箭，一口气射下了九个太阳，其中一个就落在热水河中。从此，这段长约500米的河两边昌出了滚烫滚烫的泉水，形成了今日的温泉，温泉与河中的冷水交融一起，不仅形成了奇独的自然景观，更为当地百姓的生产生活带来了极大的方便，千百年来，人们都把汤河温泉视为圣水，称之为灵泉。

    还传说，当时，后羿从肩上除下那红色的弓，取出白色的箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了八个，剩下的两个太阳害怕极了，吓得全身打颤，在天上摇摇晃晃，慌慌张张，就在后羿拉弓欲射时，其中一个很快就躲进热水这块地方的深山里去了，变成了现在屹立在汤河傍的日落石。剩下最后一个的时候，只因为尧认为留下一个太阳对人民有用处，及时拦阻了后羿的继续射击。

    汤河温泉具有温度高、流量大、面积广、埋藏浅、水质好等特点，含有硅、钠、钙、锂、硼等30多种对人体有益的微量元素，具有调节内分泌、促进新陈代谢和生殖腺的功能，既能起到消除疲劳、强身健体的作用，又能对风湿病、皮肤病、妇科疾病、男女不育症等有显著的疗效，是疗养保健的理想资源。千百年来，当地群众得河水之便，温泉之灵，尽情享受大自然的恩赐。谁想吃蛋，只需把蛋放进滚烫的温泉里，几分钟后就可以尝到鲜嫩可口的温泉煮蛋啦。温泉水煮过后蛋略带咸味，而且鸡蛋滋阴、鸭蛋壮阳，营养特别丰富。妇女们在温泉边洗衣裳，边将洗过的衣服摊在沙滩上，第二件刚洗好，第一件已烘干，汤河温泉成了我国最大"天然烘干机"。谁家杀猪杀鸡，都来到沙滩上，就地取汤河水烫毛，既省工又省时。谁家要酿酒，将配好料的糯米饭用陶缸装好搁在汤河温泉边，一两天后即酿成了味道独特、别具风格的水酒。还有，由于这里民风纯朴，人性自然，无论春夏秋冬，一到傍晚，男女老少都成群结队到汤河洗澡戏水，男在上游，女在下游，全身裸露，自然自在，约定成俗。这就是由来以久的"天体浴"。

    千百年来，人们都把汤河温泉当作灵泉，但也有人把温泉当作灾难。明朝时期，热水曾出了个道台，他衣锦还乡，看到热水河中热气腾腾时，说这是"漏气"，坏了当地的龙脉，便召集当地群众，收净了湘、粤、赣三省交界的汝城、崇义、仁化三县的桐油，拌上石灰将河边的泉眼全部封了个严严实实，企图使热水不再流出，然而地热是封不住的，年深日久，地热照常从桐油灰中冒了出来。

    其实更多的人是热爱温泉的。人们热爱她、赞美她。早在南宋时期，就已载入国家地  理志。清康熙九年，汝城县令盛名誉有诗咏赞：石气生烟火，潭声若沸汤。淙淙流畎浍，滚滚到池塘。地有温泉胜，人思化日长。春风沂可浴，归趁舞雩凉。清乾隆十八年，本县教喻黄文理有诗赞曰："炎液暄波沸似汤，暖流今复见卢阳。张衡赋美骊山下，刘义诗传温谷傍，瓦即旧陶慵汉武，阶分余石笑秦皇。地灵不少钟奇特，为惜名泉幽涧藏"。类似这些描写汝城温泉抒发作者情怀的诗句还有很多。宋朝诗人阮阅称汝城热水温泉为最大的温泉，日：谁将炎热换清凉，可使澄泓作拂扬。从赐骊山妃子浴，人间处处重温汤。