厦蓉高速公路起源于厦门，经福建漳州，江西瑞金，湖南郴州、永州，广西桂林，贵州榕江、都匀、贵阳和毕节等地，止于四川成都。是我国西南腹地通往东南沿海地区的主要出海通道，是国家高速公路七射九纵十八横网18条东西向高速公路的16条，全长2295公里。

　　厦蓉高速公路湖南段的开工建设，对于打造湖南省与发达地区的快速通道，合理配置资源，加速湖南与株三角地区的转移和人员交往，促进湖南经济与社会的快速发展都具有非常深远的战略意义。厦蓉高速湖南段总长301公里，总投资一百七十亿多元人民币。其中郴州总长191公里，总投资130亿，在汝城县县城、益将、岭秀、文明和宜章县里田、平和，苏仙区水龙，郴州南、郴州西，桂阳县黄沙坪，嘉禾县县城和西风共设置12个互通。同时按一级修路标准修建7.43公里的郴州连接线，与郴资桂高等级公路雷大桥丁字形路段相交。永州段全场110公里，总投资约40亿元，途径永州道县、宁远、蓝山三县。湖南段全线分汝城至郴州、郴州至宁远、宁远至道县三段建设，全线均为双向四车道标准，设计时速80-100公里。

2008年8月31日，在湖南郴州石盖塘，湘潭路桥公司举行了隆重的厦蓉高速开工典礼仪式

9月26日，湖南怀化，吉怀高速开工动员现场