粤北的土匪并没有刀枪入库，马放南山，而是变本加厉地涂炭生灵。一些占山为王的股匪在国民党反动势力的“招降”下，成了南下解放大军前进的绊脚石、拦路虎。而躲在大山深处的李楚瀛股匪就是彻头彻尾的反共势力。

　　１９４９年１０月，人民解放军尚未来得及清剿这一地区的顽匪，就疾进南下解放广州。于是，国民党溃逃的残余部队麇集连阳，构成了一个割据粤北的反共大本营。这股国民党残匪有从坪石退到连阳的国民党交警总队２０００余人；有国民党广东省保安第十七团３００多人；有国民党第六十三军和国民党保安第四师的残部，加上县区的警备队、保警队、护航队、乡卫队等，共约４０００余人。这些残匪在李楚瀛的纠合下，成立“反共救国军第九军”，李楚瀛任军长，下辖第二十五师，师长张燮元；第二十六师，师长由李楚瀛兼；第二十七师，师长李谨彪。这股匪伙便成了粤北最大的土匪武装。

　　１９０４年，李楚瀛出生于连县第四区高良上乡寨脚村，黄埔军校第一期肄业、庐山训练团陆大甲级将官班毕业，先后任国民党军排、连、营、团、旅长，第二十三师少将师长，第三十一集团军副总司令兼八十五军中将军长，整编第三师中将师长，第五兵团副司令等职。１９４７年１２月，陈毅、粟裕率领的华东解放军会同陈赓兵团，在河南西平金刚寺、祝王寨地区全歼以李楚瀛为首的国民党第五兵团部及整编第三师，李楚瀛因打败仗被蒋介石撤职，押调回南京。１９４９年５月，削职回广东的他，在官场失意中，坐上了统辖连阳县的广东省第五行政督察专员兼保安司令的交椅。同年７月，他又兼任连县县长。铁了心与共产党为敌的李楚瀛，对蒋家王朝痴心不变，他还幻想国民党反动军队卷土重来，认为败退到连阳地区的交警残部和广东保安部队，会在他的统率下，为蒋家王朝立下犬马功劳。在连阳地区，他利用数十年的反共经验，强化“戡乱动员会”组织，设立军政组、情报组等特务机关，派出大批人员刺探连阳地区革命武装和地下党的活动情报；组织武装巡逻队，白天查街，晚上查铺，搞得人心惶惶，鸡犬不宁。

　　他大搞“清乡”，围剿我人民武装力量，仅１９４９年８月伙同阳山县长李谨彪“围剿”连县、阳山交界的游击根据地，就焚毁民房近千间，打死打伤我游击队员上百人。

　　广州解放后，他与逃窜到海南岛的国民党高级将领薛岳取得联系，进一步强化其军事力量，将原有的保安团队扩编为“反共救国军第九军”，自任中将军长。军下辖二个师，每师分设三个团。同时，他强迫各乡１６岁至４５岁的男丁必须受短期军事训练，建立乡团、保连的军事建制，为了加强反动思想控制，他强令机关团体职员、学校师生、商民等在当地祖庙杀鸡插花宣誓反共到底，颁布“十杀命令”(即参共者杀、通共者杀、济共者杀、庇共者杀、纵共者杀、贴共标语者杀、扬共言论者杀、知情不报者杀、为共引路者杀、剿共不力者杀)。

　　于是，连阳四县枪声不断，血雨腥风。一天，特务暗探密告：云涛乡乡长曾生“通共”。李楚瀛便以“剿共”为名，将曾乡长掌握的云涛乡常备队调到飞鹅坪解除武装，全部拘押起来，同时派兵围捕曾生全家，将其一家八口拉到旷野逐一枪杀。不久，他又以“共党嫌疑”为由，逮捕连州城商民二三十人，达到勒索财物的目的后才交保释放。有一名从江西来的商民因交不出巨额钱物，便遭杀害，弃尸路旁。

　　连阳解放前夕，李楚瀛召开军事会议，拟订“应变”计划，其要点是以连南瑶山为总根据地，把连阳划为五个游击区，军部设在连县县城，必要时迁到三江，在瑶山设指挥所。他们一方面加紧执行连州“城厢防守计划”，在城内建木栅门六七十个，强征木材商杉木１５００多条、民粮１０００余石、民工约６００名，限令１０天内完成；另一方面，他紧急部署将连县物资运往三江，准备在连县县城作战不利时，纵火焚烧民房工厂，嫁祸解放军，趁乱撤往三江，然后上连南的油岭、南岗一带的瑶山，通过游击战与解放大军周旋。当解放军势如破竹，直取广州之际，李楚瀛牢记薛岳、余汉谋临逃前布置的任务：“建立基地，坚持游击，等待反攻。”他决意要为他的主子赴汤蹈火，试图依托粤北山区，凭险固守，打两三年游击，坚持到蒋介石反攻大陆。为了实现这一计划，他网罗国民党仁化县县长林显、英德县县长周文浩、乐昌县县团警筹给会主任周德云，及湖南汝城县县长何康民等，组织湘粤边“反共救国军”，并拉拢惯匪梁猛熊部，形成一个南、北、东、西相互策应的布局，以便扼制粤汉铁路，控制南北交通，稳固连阳根据地。他知道，在目前的情况下，全赖国民党政府解决军需给养，已是镜中月，水中花。要想长期坚守，必须就地取“财”。他在连阳地区推行了一个“十家抽一”“三丁抽一”的殃民政策，美其名为“全民反共”行动。

　　他的所谓“十家抽一”，即每十户人家，要拿出一家的棉胎、衣物及其他用具，供应匪军，不从者“格杀勿论”；

　　他的所谓“三丁抽一”，即一家如有三个壮丁，就要抽一个去“反共救国军”里为匪。当地老百姓在李楚瀛匪帮的重重煎熬下，陷入了欲死不能、欲活无路的绝境。